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조류, 파충류, 어류, 곤충 등의 알.

알은 대부분의 조류와 파충류, 어류 그리고 양서류에서, 난자의 수정으로 발생된, 접합체이다. 태아를 기르고 보호한다. 난생 동물은 어미 몸 안에서 조금이나 전혀 발육되지 않은, 알을 낳는 동물이다. 특히 조류의 알의 연구나 수집에 관한 학문을 특히 조란학(鳥卵學)이라고 부른다.

파충류 알 및 새알과, 물에 둥지를 트는 단공류 알은, 단단하던지 물컹하던지, 내용물을 보호하는 알껍질로 둘러싸여 있다.

무게가 1.5킬로그램인 타조 알은 현재 알려진, 멸종된 “융조”를 통하여 가장 큰 실존하는 하나의 셀을 포함하고 있고, 어떤 공룡은 더 큰 알을 가지고 있다. 꿀벌새는 가장 작은 0.5그램인 새알을 낳는다. 어떤 파충류와 대부분 물고기가 낳은 알도 작고, 곤충과 다른 무척추동물의 알은 더욱 더 작다.

새알

새알은 암컷이 낳고 종에 따라서 다양한 시간에 부화한다. 각각의 알에서 한배의 병아리로 부화한다. 평균 출란 개수는 (콘도르같은) 한 마리의 암컷이 약 17개(회색 자고새)를 낳는다. 어떤 새는 수정되지 않은 경우에도 알을 낳는다. 애완동물 주인이 혼자인 새의 둥지에서 생식할 수 없는 알을 낳는 것을 발견하는 것은 드문 것이 아니다.
한편, 조류의 알(계란 등)은 미국 공익과학센터(CSPI)가 미국 질병통제예방센터(CDC)의 자료를 토대로 열거한 가장 위험한 음식에서 2위를 차지하기도 하였다. 이는 알이 조류의 배설물에 포함되어 있는 살모넬라에 오염되는 경우가 비교적 많기 때문이다.^[1]

색깔

척추동물 알의 기본색은 껍질이 만들어진 탄산칼슘의 흰색이지만, 어떤 새나, 주로 연작류는, 색깔이 있는 알을 낳는다. 색소 담록소와 그것의 아연 킬레이트 화합물은 녹색이나 파랑 바탕색을 발하지만, 프로토포로피린은 빨강과 갈색 바탕색을 발하거나 반점이 생긴다.

비연작류는 도요목, 뱀과, 위장이 필요한 쏙독새처럼 땅에 둥지를 트는 그룹을 제외하고, 일반적으로 흰알을 가지고 어떤 탁란 뻐꾸기는 연작류 기생주의 알과 비슷하다. 대조적으로, 대부분의 연작류는, 색깔이 있는 알을 낳고, 비록, 박새과와 비슷한 구멍둥지라고 할지라도, 위장색은 필요하지 않는다.

그러나, 최근 연구는 연작류 알에 표시된 프로토포르피린이 고체상태 윤활제처럼 작용하여 실제로 약점을 감소하는 작용을 한다고 제안한다. 만약 지역흙에 불충분한 칼슘이 함유되었다면, 알껍질은 특히 광범위 주변의 원에서, 얇을 것이다. 반점이 있는 프로토포르피린은 이것을 보상하고, 흙에 있는 칼슘의 양을 반대로 증가시킨다.

동일한 이유로 인하여, 낳은 지 오래된 알은 암컷의 칼슘 저장소가 바닥나게 되어 최근에 낳은 알보다 반점이 많다.

각각 알의 색은 유전적인 영향이고, 오직 모계를 통하여 유전된듯 하며, 색소를 나타내는 유전자가 W 염색체를 결정하는 성이라는 것을 암시한다. (암컷새는 WZ이고, 수컷새는 ZZ임)

그것은 색깔이 낳기 이전에 껍질에 즉시 적용된다는 것으로 간주되었지만, 이 연구는 착색이 탄산염화 칼슘 축적의 원인인 동일한 단백질이나, 미네랄이 부족할 경우에 프로토포르피린과, 껍질발달의 중요한 부분이라는 것을 보여준다.

바다오리같은 종에서, 큰 그룹의 둥지에, 각 암컷의 알은 매우 다른 반점을 가져서, 암컷이 새끼가 있는 복잡한 절벽 암붕에서 자신의 알을 식별하기 쉽게한다.

껍질

새 알껍질은 다양하다. 예시:

• 
  가마우지 알은 거칠고 백악질이다.


• 
  티나무 알은 빛난다.


• 
  오리 알은 매끄럽고 방수된다.


• 
  화식조 알은 상당한 구멍이있다.

새 알껍질의 작은 구멍은 태아가 호흡하는 것을 가능하게 한다. 계란은 약 7500개의 구멍이 있다.

모양

대부분의 새알은 한쪽끝은 평평하고 다른쪽은 뾰족한, 타원형 모양을 지녔다. 이 모양은 알이 강제로 수란관을 지나가게 해서 발생된 결과이다. 근육은 알 뒤쪽의 수란관을 수축해서, 앞쪽으로 밀어낸다. 알의 벽은 여전히 형태가 변경될 수 있고, 뾰쪽한 끝은 뒤쪽으로 발달된다. 절벽에 둥지를 트는 새는 가끔 심하게 휘어진 타원형 알을 낳는다. 원형은 주변으로 굴러가는 경향이 있는 대신에, 타원형은 굴러떨지지 않게 해서, 진화에 따라 선택되었다고 믿어졌다. 반대로 구멍에 둥지를 트는 많은 새는 거의 원형에 가까운 알을 낳는다.

포식

많은 동물은 알을 먹는다. 예시로, 아메리카 검은머리물떼새 알의 주요한 약탈자는 미국너구리, 스컹크, 밍크, 민물 및 바다 수달, 갈매기, 까마귀와 여우가 있다. 흰담비 ("산족제비")와 긴꼬리 족제비 ("긴꼬리 오코조")는 오리의 알을 훔친다. "아프리카 알뱀" 및 "인도 알뱀" 속의 뱀들은 알을 먹도록 진화되었다.

탁란 (托卵)은 하나의 종이 다른종의 둥지에 알을 낳을 경우에 발생된다. 어떤 경우에, 기생주의 알은 제거되거나, 탁란 암컷이 먹어버린거나, 탁란 병아리가 내쫓아 버린다. 탁란은 찌르레기와 많은 구세계 뻐꾸기가 포함된다.

부화한 연어 새끼 - 유생 (幼生)은 노란자위 잔여물과 흰자위 잔여물 주위에서 성장되며, 투명한 알은 버려진다.

물고기알

다른 단계로 발육된 연어알. 노른자위에서 소수의 세포만 발육돼서, 오른쪽 아래에 혈관은 노란자위 주변에 있고 왼쪽 위에 검은 눈은 볼 수 있다.

물고기의 가장 일반적인 생식방법은 난생으로 알려져 있다. 암컷이 낳은 수정되지 않은 알을 수컷이 체외 수정한다. 일반적으로 많은 수의 알은 한번에 낳고 (성장한 암컷 대구는 4 ~ 6백만 개의 알을 한번에 낳음) 그러면 생선 알은 부모 보호없이 발육하도록 남겨진다. 알에서 부화하여 유생이 되었을 때, 가끔 노란자위의 잔여물을 난황낭에 포함되어 있어서 헤엄치는 방법을 배우는 며칠 동안 유생에게 영양분 공급을 유지한다.

어떤 물고기 중에서, 특히 가오리와 대부분의 상어 그리고 망성어는 알이 내부에서 수정과 발육이 되어 새끼를 낳는 난태생을 사용한다. 그러나 유생은 어미로부터 어떤 직접적인 영양분 공급없이 알의 노른자위를 소모하면서 여전히 알속에서 발육한다. 그러면 어미는 상대적으로 성숙한 새끼를 낳게한다. 예시로, 육체적으로 가장 발육된 새끼는 여전히 어미의 몸에 있는 동안에 많은 영양분 섭취를 위해서 더 작은 새끼를 먹어치울 것이다. 이것은 자궁 카니발리즘으로 알려져 있다.

더 드물게, 귀상어와 리프상어같은 어떤 물고기는, 알이 내부에서 수정되고 발육되지만, 어미가 영양분을 직접 공급하기도 한다.

그 밖의 알

암컷 무는거북(Chelydra serpentina)이 판 둥지의 거북알.

개구리알 위의 개구리.

파충류알은 종종 탄력있고 초기에 흰색이다. 가끔 발육된 태아의 성별은 주변의 온도로 판별한다. 즉, 차가운 온도를 선호하는 것이 수컷이다. 모든 파충류가 알을 낳는 것은 아니다; 어떤 종은 태생이다.

물고기알 같은, 양서류알은 젤리같고 체외수정한다. 또한 알껍질이 없어서 해안 거품우리 청개구리(Chiromantis xerampelina)는 알을 물이나 보호거품에 낳을 필요가 있다.

멸종되지 않은 종에서, 포유동물알은 오스트렐리안 단공류에 의해서만 낳는다; 오리너구리와 바늘두더지(가시개미핥기)의 두 가지 속만 있다.

참고문헌

• 내피어 대학교, 생명과학 학교의 마린 생물학 노트.


• 
  (영어) 내셔널지오그래픽: 반점은 새알을 강하게 만듦, 연구 발견 존 피크렐 (John Pickrell), 내셔널 지오그래픽 뉴스, 2005년 10월 11일


• 앤드루 고슬러 (Andrew Gosler), 브리티시 버드의 "알을 장식하는 더 많은 방법", 볼륨 99 넘버 7, 2006년 7월

같이 보기

위키미디어 공용에 관련된 미디어 자료가 있습니다. 알

• 달걀


• 병아리 감별사


• 달걀 노른자


• 달걀 흰자


• 조개 껍데기

각주